Le ciment est un liant hydraulique ; il durcit en présence d'eau et forme de cette manière 2 produits :

Mortier = mélange homogène de ciment, de sable et d'eau (le mortier est utilisé en maçonnerie, pour le plâtrage et les chapes).

Béton = mélange homogène de ciment et de granulats (gravier ou pierraille), de sable et d'eau (le béton est un matériau de construction typique qui peut être livré prêt à verser ou sous forme de produit préfabriqué).